Чернигов – один из самых древних городов Руси, но и его когда-то не было. Там, где в Десну впадает маленькая речушка, именуемая Стрижнем, возвышался поросший дубовым лесом холм. Только в первых веках нашей эры появилось на его вершине небольшое поселение: свое имя получило оно из-за той самой дубовой рощи, в котором располагалось, ведь дубы на Руси издавна называли «чернами» или «болдами» (отсюда и Болдины горы).
О том, что на заре первого тысячелетия на территории Чернигова жили люди, свидетельствуют найденные археологами фрагменты керамики и римские монеты того времени. Именно последние и стали «археологическим подтверждением» для тех, кто на основании атласа «География» Клавдия Птолемея – выдающегося греческого астронома и географа (90-160 гг.) утверждают, что наш Чернигов ни что иное, а город Серим, обозначенный в вышеуказанном атласе наряду с Метрополем, отожествляемым в свою очередь с Киевом.
Эта заманчивая гипотеза увлекла в свое время и известит украинского историка Михаила Брайчевского, который утверждал: «Є всі підстави шукати Київ (а стало быть и Чернигов) серед міст. названих Птолемеем». Но оставим гипотезы и обратимся к фактам.
На основании археологических исследований, осуществленных в разное время на территории города, ученые сделали вывод, что поселение, положившее начало Чернигову, возникло в последней четверти VII столетия в юго-западной части современного Вала и располагалось там на протяжении VIII и IX столетий.
К началу X века оно значительно расширилось и к концу века превратилось в настоящий город, получив второе кольцо укреплений, охватывающее всю территорию детинца. Письменные источники ничего не сообщают нам о Чернигове того времени, а деревянные постройки и укрепления города, по вполне понятным причинам, не дожили до нашею времени. В связи с этим сегодня очень сложно представить какой была столица Северской земли на рубеже первого тысячелетия нашей эры.
Несомненно одно – Чернигов тогда представлял собою мощную крепость и являлся духовным центром огромного края. Свидетельством тому предание о том, что в 1700 году при строительстве колокольни коллегиума был найден серебряный языческий идол, из которого затем отлили царские врата Борисоглебского собора.
К сожалению, история не донесла до нас имен первых жителей Чернигова. Лишь легенды и былины сообщают о владыках и богатырях, живших в те далекие времена ,в наших местах.
Одна из них повествует о князе Черном и его красавице дочери, утверждая при этом, что именно указанный выше князь не только основал Чернигов, но и дал ему свое имя. Эта красивая легенда была опровергнута еще в конце XIX столетия известным археологом Дмитрием Саквасовым, который , который в 1872 – 1873 годах раскопал знаменитый курган.
Хотя раскопки и подтвердили княжескую пренадлежность Черной могилы, но с версией о том, что под ним погребен основатель города, пришлось расстаться, так как было доказано, что насыпали ее между 945 и 968 годами А как известно, еще в 907 году Чернигов упоминается в летописи иод своим именем и к тому же как второй по значимости город древнерусского государства. Именно черниговская дружина пришла на выручку Киеву, когда в 968 году его осадили печенеги.
В 992 году жители Чернигова приняли святое крещение. Первым епископом стал грек Неофит. Наступил новый этап истории края и его столицы.
