Основой экономической и хозяйственной жизни Чернигова, как и других древнерусских городов, было ремесло. В Чернигове работали ремесленники многих специальностей. Разнообразные металлические изделия - орудия труда, предметы бытового назначения производили кузнецы, оружие - оружейники. Гончары изготовляли посуду, а также керамические плитки для облицовки интерьера жилых домов знати и церквей. Интенсивное каменное строительство стимулировало производство высококачественного кирпича - плинфы. В начале XIII в, в Чернигове насчитывалось на мопсе трех десятков мастерских по изготовлению кирпича. В различной технике (литье, ковка, чеканка, чернь, эмаль) работали по золоту и серебру ювелиры. Большое количество шиферных пряслиц, обнаруженных па территории города, свидетельствует о значительном распространении ткачества. Широкое применение в хозяйстве и быту горожан находили изделия столяров, бондарей, стеклодувов, косторезов. Изучение клейм на ремесленных изделиях позволило сделать вывод о том, что в Чернигове работали на рынок как городские, так и вотчинные (княжеские и боярские) мастера.

Существенное значение в хозяйственной жизни Чернигова имело земледелие. Это подтверждают многочисленные находки сельскохозяйственных орудий труда-серпов, кос, наральпиков. Горожане разводили также домашний скот, птицу. Немаловажным подспорьем являлись охота и бортничество в пригородных лесах, рыболовство па реках Десне, Стрижне, Белоусе, а также на озерах.